提到桑葉，可能大多數(shù)人第一個想到的是蠶繭和絲綢，的確，作為桑蠶養(yǎng)殖業(yè)的唯一原料，沒有桑葉就沒有民族富強的絲綢之路。

中國是桑樹的故鄉(xiāng)，就連我們曾經(jīng)的地圖也是桑葉的形狀。其實一棵桑樹全身都是寶，桑葉養(yǎng)蠶可以結(jié)絲制衣，桑葚果吃了補肝益腎、 桑樹枝可以祛風(fēng)濕通經(jīng)絡(luò)，桑根皮在古代是外科手術(shù)的線，甚至燒成炭的桑木也可以治療目赤腫痛。但是很多人忽略了桑樹最值得稱道的一寶——降血糖有神奇效果的桑葉。

古書記載糖尿病為“消渴癥”，是以消瘦和饑渴為主要特征的一種疾病。中國目前有2.33億糖尿病患者，加上高危人群，超過5億了，是最常見的慢性病之一。而且，并發(fā)癥有一百多種，危險指數(shù)僅次于冠心病。但是一物降一物，據(jù)《本草綱目》記載，桑葉“汁煎代茗，能止消渴”。由此可見，自古以來，桑葉針對糖尿病的對癥治療，就已經(jīng)非常明確和成熟了。只是，桑葉治療糖尿病的原理，千年來一直是個謎?；蛘哒f，只是憑經(jīng)驗在治療，而缺乏一種能夠推廣到世界的“通用語言”。

直到上世紀的1976年，經(jīng)過數(shù)十年的艱苦科研，科學(xué)家終于破解桑葉降糖的千年之謎，桑葉中能提取出多種生物堿和多糖成分，其中之一就是具有降糖功效的DNJ元素。DNJ除了能溫和持久地抑制血糖濃度外，還有毒副作用小的特點，其作用機制表現(xiàn)為多成分、多靶點、多途徑、多效應(yīng)等特色和優(yōu)勢。也就是說和普通的單純降糖因子相比，DNJ可以做到高低雙向調(diào)節(jié)，針對多器官能做到靶點降糖。自然界中，桑葉的DNJ含量最高，這也解釋了為什么桑葉是糖尿病克星。 

有人說DNJ是下一個青蒿素，因為從提取、檢測和純化技術(shù)講，無論從中醫(yī)典籍、中藥實踐，還是科學(xué)研究、應(yīng)用前景等角度來看，青蒿素與DNJ都非常類似。兩者唯一的區(qū)別是，青蒿素早已“功成名就”，DNJ則剛剛“聲名鵲起”。 

我們可以做個比較，1969年，屠呦呦加入中國“523”抗瘧計劃中醫(yī)中藥專業(yè)組，任組長。當(dāng)時的基本思路是采取民間驗方，然后用有機溶劑分離藥用部位，并進行相應(yīng)的藥理篩選和臨床驗證，在808種的可能的中藥中并未沒有青蒿，直到偶然看到東晉葛洪《肘后備急方》中將青蒿“絞汁”用藥，才得到啟發(fā)的。1972年初，抗瘧有效單體從中藥青蒿中分離得到，1975年，確定了青蒿素分子式和分子結(jié)構(gòu)。 

1976年，日本科學(xué)家在桑樹的根和枝條中首次檢測到DNJ。1994年，從桑葉中分離出6種生物堿，實驗下來，DNJ和Fagomine聯(lián)合的降糖實驗效果最強，且遠遠高于已知的其他天然植物因子。DNJ的分子結(jié)構(gòu)1997年確定。

中醫(yī)受到質(zhì)疑，主要就是因為見效慢，劑量的主觀隨意性比較大，如何獲得穩(wěn)定而精確的DNJ檢測方法，難倒了全球科學(xué)家，這就像一個金礦石的黃金含量需要檢測；把黃金提煉出來需要另一種檢測；把黃金和其他金屬混在一起，還需要一種檢測方法。 

中國是桑葉的故鄉(xiāng)，非常遺憾，第一個檢測到DNJ科學(xué)家的不是中國人。不過，我們抓住了另外一個機會！中醫(yī)藥標準化是讓中醫(yī)藥國粹走向世界的必然通道。2007年，希爾天然藥業(yè)很幸運地研究出復(fù)方制劑中DNJ的精確檢測方法，以及最為有效的DNJ+Fagomine配比方法，填補了國內(nèi)外空白。申請了中國、日本、歐洲專利，獲得PCT國際專利保護。市面上各種各樣的桑葉、桑葉提取物，到底含有多少DNJ、Fagomine？我們掌握了專利技術(shù)，就可以檢測出來。而對于桑葉的植物提取物DNJ來說，這種檢測方法的標準制定，是通向世界的一種通用語言。 

任何一種治病救人的原材料，必須有足夠的量才能真正造福普羅大眾。我國國土面積廣袤，民眾勤勞，加上絲綢工業(yè)的發(fā)達，早在三百年前的18世紀，就成為了世界上桑樹種植面積最廣泛的國家。如今，我國桑葉的世界保有量也是遙遙領(lǐng)先。這意味著，藥用價值超高的桑葉，并非高高在上的奢侈品，是可以走到尋常百姓家的。 

我們細細地算了一筆賬，我國桑園面積大概1300萬畝，畝產(chǎn)3噸左右，每年可以采摘鮮桑葉約4000萬噸，其中大部分用于養(yǎng)蠶，假設(shè)1/4也就是1000萬噸用于曬制干桑葉，按照5公斤鮮桑葉曬制1公斤干桑葉來計算，也就得到200萬噸。

DNJ在干桑葉中的含量約為千分之一左右，一噸干桑葉最多提取一公斤DNJ，假設(shè)這200萬噸干桑葉都符合標準并且全部用來提取DNJ，一年能生產(chǎn)200萬公斤DNJ。

一公斤DNJ可以滿足166個人一年的食用量。折算下來，中國全年200萬噸干桑葉提取的200萬公斤DNJ能供應(yīng)3.32億人一年的食用量。當(dāng)然這是非常理想的狀態(tài)下的估算。因為春夏秋冬、東西南北的桑葉，DNJ和其他功效物質(zhì)的含量是不同的。通過新品種選育及定向培植，可以降低桑葉的地域、季節(jié)的區(qū)分與限制，從源頭上提高質(zhì)量。 

回到剛才的話題。植物提取物的知識產(chǎn)權(quán)含量很高，沒有專利技術(shù)，寸步難行。我們是工廠，就要直接面對植物有效物質(zhì)的分離純化、功能或活性分析、制備工藝、制備裝備、質(zhì)量控制等專利技術(shù)的研發(fā)。這些專利技術(shù)語言，都是國際通用語言，這門語言掌握得越透、越深，越能生存，越擁有話語權(quán)。

2007年，希爾藥業(yè)把現(xiàn)代科技融入到中華醫(yī)學(xué)精髓中，生產(chǎn)萃取自天然桑葉的安全輔助降糖產(chǎn)品——【伊能啟元】膠囊，在通過國際標準嚴苛檢驗，暢銷美國市場七年后，在2016年榮歸故里，造福桑葉之國的百姓同胞。

以世界的眼光來看待中國植物提取物行業(yè)，我們非常有自信！背后是五千年的中醫(yī)藥傳統(tǒng)文明的積淀；身邊是湖南中醫(yī)藥大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)等知名科研院校和機構(gòu)的產(chǎn)學(xué)研合作支持，我們有信心用好中國最好的桑葉資源，在全球領(lǐng)域開拓更美好的桑葉版圖！